Voto a Dios que me espanta esta grandeza

“Yo el soneto compuse que así empieza, por honra principal de mis escritos…” escribía Cervantes de este poema con estrambote (con versos añadidos, en este caso el último terceto) al comienzo del capítulo cuarto del Viaje del Parnaso.

Era frecuente la construcción de arquitecturas efímeras, levantadas (tan rápidamente como después se demolían) para celebrar las ocasiones festivas o para destacar las funestas. En este caso se trata de la muerte de Felipe II en 1598. Se construyó entonces en la catedral sevillana un enorme monumento funerario que Cervantes pudo contemplar  y del que se conserva el grabado de la imagen.

 Sus sensaciones se nos presentan a través de un típico procedimiento de distanciamiento cervantino: un diálogo dramatizado entre dos personajes marginales, un soldado y un matón, que elogian sin medida el túmulo y asienten ante las hipérboles, respectivamente. Muy significativo resulta el mutis teatral del último verso en el queda patente la vacuidad del cenotafio y el desencanto tamizado de ironía de Cervantes, herido de  guerra al servicio del rey difunto para no recibir a la postre ninguna recompensa.

Al túmulo del rey Felipe II en Sevilla.

«¡Voto a Dios¹ que me espanta esta grandeza
y que diera un doblón por describilla²!
Porque ¿a quién no suspende y maravilla
esta máquina insigne, esta riqueza?

Por Jesucristo vivo, cada pieza                                       5
vale más de un millón, y que es mancilla
que esto no dure un siglo, ¡oh gran Sevilla!,
Roma triunfante en ánimo y nobleza.

Apostaré que el ánima del muerto,
por gozar este sitio, hoy ha dejado                                 10
la gloria donde vive eternamente».

Esto oyó un valentón y dijo: «Es cierto
cuanto dice voacé³, señor soldado,
y el que dijere lo contrario miente».

Y luego, incontinente⁴,                                                   15
caló el chapeo⁵, requirió la espada⁶,
miró al soslayo, fuese y no hubo nada.

¹Voto a Dios: juramento “usado entre gente inconsiderada y fanfarrona” (Covarrubias).  ²describilla: describirla.  ³voacé: abreviatura chulesca de “vuestra merced”, fórmula de tratamiento entre iguales similar a nuestro “usted”.  ⁴incontinente: de inmediato.  ⁵caló el chapeo: se puso el sombrero. ⁶requirió la espada: comprobó que estuviera ajustada en su sitio.